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Revista del Foro 106

Unidas de Holanda a fin de oponerse pretensiones del monarca francés Luis XIV respecto a
la sucesión del Palatinado, un territorio del Sacro Imperio entre el alto y el medio Rin y bajo

Neckar. El conflicto bélico entre Francia y la Liga se conoce como la Guerra de los Nueve
Años (1688 – 1697) y concluyó con los Tratados de Rijswijk (setiembre – octubre 1697). En
1701 se reiniciaron las hostilidades entre ambos contendientes, esta vez por la cuestión de la
sucesión al trono hispano. Francia apoyaba al Partido Borbónico, que defendía la ascensión
al trono de Felipe V, y la Liga, a la que se unió Inglaterra, el Partido Austriaco, a favor del
Archiduque Carlos de Austria (1685 – 1740), que se había proclamado Rey de España a fin

de continuar el linaje Habsburgo en la Península Ibérica.

Entretanto el Consejo de Indias proseguía la tarea de puesta en servicio del “San José” y el
“San Joaquín” para la Flota de Tierra Firme. En 1702 el Consejo de Indias hizo los

nombramientos de los oficiales de la Flota, siendo designado como Capitán General de la
misma Don José Fernández de Santillán, Caballero de la Orden de Alcántara, hombre de
gran influencia en la corte que ya había sido Gobernador y Capitán de guerra de Maracaibo
(1674), Capitán General de la Flota de la Nueva España (1687) y exitoso defensor del
puerto de Cádiz al haber batido la arremetida de la escuadra anglo – holandesa del almirante
Sir George Rooke en julio de 1702. El Almirante – es decir, el segundo al mando y

responsable de la navegación, y mantenimiento de la formación de la flota – era D. Miguel
Agustín de Villanueva (1656 –1708), marino de amplios conocimientos náuticos, de
ingeniería militar y de logística. Seguía en la jerarquía D. Nicolás de la Rosa y Suárez, al
mando de la tercera nave de la Flota, la Gobernadora, el galeón “Santa Cruz”, que

transportaba al Tercio de Infantería de Marina, y por último D. Nicolás de la Rosa, Conde de
la Vega Florida, comandante de dicho destacamento que embarcaba toda flota de la
Carrera de Indias.

El estallido de la Guerra de Sucesión Española en 1701 trastocó el plan original de zarpe de
la Flota de Tierra Firme. Los últimos trabajos en ambos galeones se concluyeron a inicios
de julio de 1702, cuando se cernía sobre Cádiz la amenaza de una fuerza invasora anglo –
holandesa. Como ya hemos señalado antes, correspondió a Don José Fernández de
Santillán dirigir la defensa del puerto al mando de una menguada fuerza franco – española.

Esta acción de armas le valió recibir de rey Felipe V el título de conde de Casa Alegre en

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