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Revista del Foro 106

considerada por la comunidad arqueológica mundial como un retroceso en la defensa del
Patrimonio Cultural Subacuático, pues su espíritu no es otro que el de una Ley de Tesoros. Tal
y como ya hemos señalado en trabajo anterior sobre Patrimonio Cultural Subacuático,

“Tesoro y Patrimonio Cultural son antinómicos. Tesoro es la concentración de riqueza
inmovilizada y escondida, en particular de metales preciosos o cualquier otro bien de
escasez relativa. Patrimonio Cultural es el conjunto de bienes intelectuales, artísticos,
tecnológicos, etc, con carácter condensador de los valores, creencias y conocimientos de

una sociedad. Los bienes identificados y clasificados como patrimonio cultural no son
susceptibles de comercio ni de apropiación privada, por ser de dominio público. El
tesoro es un objeto mueble de valor y se encuentra en el mundo del comercio”.
El velo de secreto de Estado fue agrietándose poco a poco cuando se filtraron las primeras

noticias sobre la ubicación del pecio del San José. Esto ocurrió en enero de 2018 cuando el
diario digital argentino INFOBAE informaba haber obtenido las coordenadas donde se
ubicaría el pecio: 76º 00' 20'' W 10º 13' 33'' N, a 600 metros de profundidad, a 50 kilómetros
de las playas de la ciudad amurallada de Cartagena de Indias. Según el medio digital citado,

las coordenadas coinciden en la zona donde “Ya había denunciado 30 años antes la firma
Sea Search Armada. En 1982 señaló que "los objetivos principales, en grueso e interés
se encuentran ligeramente al oeste del meridiano 76'', y están apenas centrados
alrededor del Objetivo A y sus partes asistentes, que están localizadas en la vecindad

inmediata de 76º 00' 20'' W 10º 10' 19'' N… La firma mantiene un embargo sobre
cualquier extracción, aunque el presidente Santos niega que hubieran encontrado el
San José en el lugar que esta notificó". Este dato es crucial para entender las razones por las
que el entonces director del ICANH, Ernesto Montenegro, decía en diciembre de 2015 que

“Habría que preguntar a los abogados”.

La intervención de letrados no es gratuita. El “San José” es un galeón redescubierto y sujeto
a una intensa batalla político – legal desde que, en 1982, la Dirección General Marítima de
Colombia reconoció derechos de rescate del pecio a la firma antecesora de la Sea Search
Armada. Dos años más tarde el gobierno del presidente Belisario Betancourt anunciaba la
intención del Estado Colombiano de rescatar el buque, además de reducir el porcentaje de
derechos reconocidos a favor del salvador del 50 al 5 por ciento. Esta reducción fue
considerada por el “salvador” como un agravio a sus intereses, iniciándose una larga disputa
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